Rondom armoede bestaan veel stereotypes. Arme mensen worden bijvoorbeeld gezien als ongemotiveerd, dom en lui. In werkelijkheid spelen situationele factoren – zoals ziekte, echtscheiding of het overlijden van naasten – vaak een grote rol in een slechte financiële situatie. Ook onder professionals, zoals beleidsmakers, leven deze stereotypes. Dit is extra problematisch, omdat zij verantwoordelijk zijn voor het opstellen van beleid, systemen en procedures die juist bedoeld zijn om deze kwetsbare groep te helpen. Een realistisch beeld van de doelgroep is hiervoor cruciaal.
Niet weten hoe het is om in armoede te leven, maakt het moeilijk om onbevooroordeelde beslissingen te nemen, omdat het lastig is om de complexiteit en stress van de situatie echt te begrijpen en voor te stellen. Om meer begrip te creëren voor dit maatschappelijke probleem, is informatie nodig. Cijfers en teksten die armoede beschrijven spreken nauwelijks tot de verbeelding. Maar het ervaren van armoede zou wel kunnen zorgen voor meer begrip en sympathie. En dat is precies wat we met dit project willen bereiken: Met deze VR-ervaring willen we mensen laten ervaren hoe het is om in financiële stress te leven. Je stapt als het ware in de schoenen van een gezin waar financiële problemen zich opstapelen. Het doel van de VR is om meer begrip te creëren voor de impact van financiële stress en zo de empathie voor mensen in armoede te vergroten.
Wat doen wij?
We creëren een realistische VR-ervaring, in samenwerking met Nibud en mensen die zelf armoede hebben ervaren (ervaringsdeskundigen). Omdat dit project onderdeel is van het ELSA-lab, integreren we voortdurend de Ethische (E), Juridische (Legal; L), en Maatschappelijke (Societal; S) Aspecten in de ontwikkeling van de VR. Daarnaast onderzoeken we de effecten van de VR-ervaring op empathie, de houding richting mensen in armoede en prosociaal gedrag. Deze studies maken deel uit van het promotieonderzoek van Stefan Bos.
